Devant d’autel de Pie V

Ce devant d’autel de Pie V fut offert par le pape Urbain VIII à la comtesse de Lemos, Doña Catalina de la Cerda y Sandoval. Il s’agit d’une pièce majeure du point de vue historique, puisque l’ensemble complet, composé en outre d’une chasuble, d’une étole et d’un manipule, fut utilisé par le pontife lors de la messe d’Action de grâce après la victoire de la Ligue lors de la Bataille de Lépante, survenue en 1571. Il a été suggéré que les tissus d’origine turque auraient pu faire partie du butin chrétien saisi après le combat. À cet égard, il faut signaler que le pape Pie V fut l’un des créateurs de la Sainte Ligue afin de faire face à la puissance de l’Empire ottoman.

En ce qui concerne la pièce, elle excelle par sa richesse matérielle et décorative. On y observe un grand panneau central en soie orné d’un motif floral récurrent  de tradition nettement orientale. Une bande textile rouge enrichie de détails en fil d’or est apposée au dessus et décorée d’une bordure, au centre de laquelle un motif floral devient récurrent.  

Trois scènes brodées furent ajoutées au centre de la pièce à une époque plus tardive. Au côté droit prend place l’emblème du Saint-Siège, les deux clés entrecroisées et la tiare papale. Juste en dessous se trouve un cordon cramoisi, symbole de l’union entre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel. Au côté gauche , une figure brodée en tons rosés entoure l’un des motifs ornementaux du tissu. Il s’agit d’un serpent poursuivant l’extrémité de sa queue, ce qui pourrait symboliser le cycle de la vie.