Châsse du clou

Châsse réalisée en argent et en verre, contenant l’un des clous de la Sainte Croix. L’ensemble intègre de manière harmonieuse des éléments de nature diverse. Dans la partie supérieure se trouve coffret rectangulaire à couvercle tronc-pyramidal, composé d’une structure en argent et un couvercle vitré. Cette pièce rappelle d’autres châsses de la collection, bien que moins riches. Le couvercle est muni de panneaux en verre latéraux qui permettent d’apercevoir le contenu de la boîte, tandis que le dessus est surmonté d’une croix latine en argent doré.

Le coffret transparent rend visible la relique qu’il abrite: l’un des clous de la Sainte Croix. Il est posé sur un plateau en argent décoré d’un entrelacs à double bande tressée en zig-zag tandis que sa base est décorée avec des motifs floraux. Le clou est fixé à ce support par deux cordonnets placés aux extrémités, dont celui d’en bas est orné de plusieurs petites perles. Par ailleurs, le coffret est élégamment décoré avec de l’argent pour la structure de base, de petites plaques de verre encadrées de moulures en argent doré, des fleurs à six pétales et quatre stipes anthropomorphes fixées aux aux coins, en argent aussi. En dessous de la face avant, le coffret comporte en outre un élément décoratif dominé par l’image d’un angelot qui tient lieu de support à un petit cadre reliquaire suspendu par des chaînes abritant les reliques de saint Martin (avers) et de saint Clément (revers), comme indiqué dans leurs écriteaux respectifs.

L’ensemble formé par le coffret et le cadre reliquaire est soutenu par deux anges en finement exécutés. Les deux figures relèvent d’une étude poussée concernant l’anatomie et le mouvement. Il s'agit de deux anges à l’apparence juvénile et aux proportions harmonieuses minutieusement exécutés. Il faut remarquer notamment l’expression des visages, la courbure des ailes et l’ampleur des draperies, qui créent une tension dynamique qui transparaît une ligne diagonale atténuant la raideur des formes droites dominant la pièce.

Les deux anges reposent sur un socle mouluré à section presque rectangulaire, dont la face antérieure est en léger retrait . Sur la face supérieure, où prennent place les deux grandes anges, la pièce présente une décoration florale gravée au burin. Sur la face antérieure, les angles sont ornés d’éléments décoratifs identiques, composés de chérubins avec des  terminées par de petites boules. Sur cette face-là aussi, le socle abrite des reliques munies d’écriteaux d’identification. Au pan central en retrait, encadré par une décoration composée de quatre angelots, un reliquaire ovale abrite les reliques de saint Julien (une dent) et de sainte Basilisse. Aux deux pans en saillie, deux cases rondes tiennent lieu de reliquaires aussi.  

Il faut enfin signaler que cette pièce aurait été offerte à Catalina de la Cerda y Sandoval par Francisco Ruiz de Castro le VIIIe comte de Lemos, puisque un des documents conservés au couvent en parle:  

En una arquilla de cristal guarnecida de plata está un clavo de los con que enclavaron á Cristo nuestro Señor en la Cruz, que se le dieron al Padre fr. Agustín de Castro siendo Embajador en Roma, y la certificación está en el Archivo, de su misma letra y mano (Monforte de Lemos, Archivo del Convento de Santa Clara, papeles sueltos, 3r. apud Sáez González, 1987: 211).